Respirazione diaframmatica: quello che nessuno ti ha detto (e che non funziona come pensi)
Ti hanno detto di respirare con la pancia, che la respirazione diaframmatica fa bene per l’ansia?
Bene, tu hai provato e riprovato, magari ogni tanto ci provi ancora, quando l’ansia sale o quando qualcuno te lo ricorda. Ma nella vita reale – quella vera, non quella dei corsi di respirazione – non è cambiato quasi niente.
A quel punto probabilmente hai pensato: sono io il problema. Oppure: per me queste cose non funzionano, il mio problema è diverso.
No, tu non sei “un problema”: è che quello che ti hanno insegnato sulla respirazione diaframmatica spesso è incompleto. In alcuni casi è proprio sbagliato.
L’errore principale è quello di considerare il respiro come una “tecnica”, ma il respiro non è una tecnica. Non è un esercizio da fare correttamente. Non è nemmeno una questione di naso vs bocca, pancia vs petto.
Il respiro è prima di tutto uno specchio: riflette esattamente quello che il tuo sistema nervoso ha imparato a fare per sopravvivere! Finché non tocchi quello, puoi respirare “bene” per tutta la vita senza che cambi niente di sostanziale.
Ho passato cinquant’anni a lavorare sul e con il corpo, di cui trenta a lavorare con le arti orientali. In questo articolo ti dico tre cose che nessuno dice sulla respirazione diaframmatica, e che spiegano perché, da sola, non basta.
“Respira profondo e ti calmi”
È il consiglio più diffuso che esiste. Lo danno i medici, i coach, le app di meditazione, i post su Instagram. Ed è vero (ma solo in parte).
Il problema è quella parte che manca.
Respirare profondo ha effetti reali sul corpo… MA… c’è una condizione che nessuno nomina: funziona se hai un posto sicuro da cui respirare. Un centro. Ciò che occorre è un ancoraggio stabile, che sente il terreno sotto di sé, che ti fa ritornare “a casa”.
Se non c’è questa casa il respiro, anche se è profondo, resta bloccato in alto.
Se il corpo è contratto e dentro di te c’è una tensione che magari non ha nemmeno un nome preciso (ma si sente), la respirazione diaframmatica potrebbe anche non calmarti per niente: o meglio, lo fa per circa tre secondi. Questo succede perché stai chiedendo al corpo di aprirsi a un mondo che considera minaccioso. Come aprire la porta di casa se fuori vedi che c’è un cane arrabbiato che cerca di entrare.
Ne ho parlato anche nell’articolo che parla di ansia ed esercizio fisico: l’ansia peggiora con l’esercizio
Diresti a qualcuno di rilassarsi mentre è sull’orlo di un precipizio? Le parole possono anche essere le più giuste, ma se arrivano nel momento sbagliato sono inutili.
Nelle tradizioni corporee orientali lo sanno da secoli che il respiro scende in modo naturale, quando il baricentro è in basso: non il contrario.
Prima trovi il tuo punto di gravità: quel centro di gravità permanente di cui cantava Battiato, che non è una dimensione poetico-spirituale ma un luogo fisico e reale nel corpo. In cinese si chiama Dantian: il ventre, il tuo baricentro psicofisico.
Quando l’hai trovato davvero, il respiro ci va quasi da solo: senza necessità di sforzarlo o di esercizi da ricordarsi.
“Il corpo cambia in fretta: bastano poche sessioni di respirazione diaframmatica”
La promessa “bastano poche sessioni per cambiare” la trovi ovunque: nei programmi di ginnastica come sul sito di quasi ogni corso di breathwork, coaching somatico, respirazione consapevole.
“Risultati immediati.”
“Cambiamenti profondi in poco tempo.”
“Dopo la prima sessione ti senti già diverso.”
E in parte è vero anche questo: dopo una buona sessione di lavoro corporeo o di respirazione diaframmatica ti senti diverso/a. Più leggero, presente, centrato. La sensazione è reale.
Ma il giorno dopo le cose cambiano.
Il giorno dopo il corpo torna alla sua postura abituale, al suo ritmo respiratorio di sempre, alla tensione che conosce da anni. Perché quello che hai sentito durante la sessione era una possibilità: non ancora un’abitudine nuova.
Per completare questo paragrafo puoi leggere altri contenuti; per esempio ho trattato l’argomento della respirazione nel baricentro anche nell’articolo: respirare bene non basta
i polmoni: promotori del circolo della vitalità nel corpo
Il sistema nervoso non cambia per “convincimento”
Il tuo sistema nervoso non cambia perché “lo convinci” o perché hai capito qualcosa di importante. Cambia a forza di ripetizioni e pratica accumulata nel tempo. Esattamente come un muscolo che non hai mai allenato: se va bene puoi fargli fare uno sforzo straordinario una volta, ma per cambiare davvero deve lavorare spesso, con costanza, senza fretta.
Cinque minuti di lavoro al giorno funzionano molto di più di due ore di lavoro intensivo alla settimana.
Pensa a una persona che ha tenuto le spalle alte e il respiro bloccato per vent’anni: che sia per protezione o per abitudine, o magari perché da piccola ha imparato che farsi più piccina era più sicuro.
Quel pattern consolidato non si scioglie in tre sessioni… e nemmeno in sei. Probabilmente quella persona desidera fortemente riuscire a cambiare la sua situazione, ma per riuscirci il suo corpo ha bisogno di imparare che quel nuovo modo di essere è sicuro. Ma creare quella sicurezza richiede di agire lentamente: un respiro alla volta, un appoggio al suolo alla volta.
Che sia ginnastica, consapevolezza, respirazione diaframmatica o qualsiasi altra disciplina, chi ti promette trasformazioni rapide sta vendendo la sessione, non il cambiamento.
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“Impara a sentirti e cambierà tutto”
Questa è una delle indicazioni più diffuse nel mondo del benessere e della crescita personale. “Porta attenzione al corpo, ascolta le tue sensazioni, sii presente.”
Come le altre, anche questa contiene una parte di verità ma nasconde una trappola.
“Sentire” senza un contenitore può spaventare
Portare attenzione al corpo non è un’azione neutra. Per molte persone (parlo soprattutto di chi lavora ogni giorno con le emozioni e i corpi degli altri), entrare dentro di sé senza una struttura che sorregge può aprire qualcosa di troppo grande.
Può risvegliare delle tensioni che non sapevano di avere, o rendere più evidente la stanchezza che avevano imparato a ignorare, trasformandola in spossatezza. Oppure riattivare emozioni che stavano tenendo a bada, sviandole con l’efficienza e la professionalità.
L’ho visto succedere spesso: ad esempio una professionista del benessere che inizia un percorso di lavoro corporeo associato alla respirazione diaframmatica e nei primi tempi si sente peggio, non meglio. Si sente più esposta, emergono le sue fragilità, riesce meno a tenere il campo con i suoi clienti e le sedute la lasciano più stanca.
In realtà sta lavorando bene, ma deve affrontare l’apprendimento corporeo che porta ad ancorarsi a un punto stabile nel corpo.
Non puoi cambiare in modo sostenibile un pattern che il tuo sistema nervoso ha deciso sia necessario per la tua sopravvivenza. Non con la forza di volontà. Non con il pensiero positivo.”
Prima il contenitore, poi il contenuto
Il baricentro non è solo un punto anatomico o un’area energetica. Parliamo di una “postazione” da cui puoi guardare quello che ti circonda e attraversare le esperienze senza farti travolgere. È la differenza tra osservare una tempesta da una casa solida e trovarsi dentro la tempesta senza riparo, soprattutto quando ti trovi a dover sostenere un cliente in difficoltà.
Finché non hai quel centro ben stabile, cioè finché il tuo baricentro psicofisico non è abbastanza radicato da reggere quello che emerge, “imparare a sentirti” può diventare un’altra forma di dispersione. Un altro modo per perderti, invece di trovarti.
Ecco perché, tornando al tema dell’articolo, la respirazione diaframmatica è uno strumento meraviglioso, ma come ogni altro metodo può fallire, se non si ancora a un baricentro sufficientemente radicato.
Per approfondire il tema del baricentro (Dantian) puoi leggere anche: Cos’è il Dantian?
Da dove puoi iniziare?
Il punto di partenza è una domanda che puoi rivolgerti: il mio corpo ha un centro stabile da cui respirare, sentire, interagire con il mondo?
Se la risposta è no (o se non sai come rispondere), non sei senza speranza: ti trovi semplicemente al vero punto di partenza.
La soluzione non è partire da una tecnica che ti dice come “gonfiare la pancia” correttamente. La prima fase è il lavoro per creare il punto di ancoraggio. Il respiro, infatti, non ha bisogno di essere controllato: ha solo bisogno di un luogo sicuro dove appoggiarsi.
Quel posto si può costruire, con il tempo e con la pratica.
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Il breathwork non sostituisce le cure ufficiali e non è una consulenza psicologica.
